Шанхайский университет иностранных языков (ШУИЯ), основанный в декабре 1949 года, является первым вузом, специализирующимся по иностранным языкам. ШУИЯ как приоритетный университет входит в «Программу 211», которая разрабатывается Министерством образования КНР совместно с Шанхайской городской управой. Программа нацелена на создание в стране и совершенствование вузов более высокого уровня, подготовку талантливых специалистов.